圈套，他恰好在等這個機會，胡亂給我一個罪名将我處決。甚至有可能這整件事都是他一手策劃的，利用無辜的你，為的就是要引我上鈎。這些我都想過，最壞的結果我也有心理準備，所以放心吧，全部交給我來就行。”
“可、可是……”風茄像是在搜索枯腸，拼命尋找阻止的理由，說話也語無倫次起來，“我不是在擔心這個，不行，不能去……我不值得大人為我這麽做啊。”
“不值得嗎？”
風茄以手掩面：“是，不值得。”
“妖界雖大，但我真正能信任的妖怪就只有你和白楓，現在白楓不在了，我不希望連你也從這個世上消失。對我來說，沒有比這更值得的事了。”
風茄終于泣不成聲，淚水從指縫間淌下來，滑落在大叔的手心。
“阿獅……阿獅……對不起，我好後悔，我真的沒有想要害死白楓啊！假如早知道我們三個會變成今天這樣，我絕對不會做出那種傻事……如果時間能夠倒退700年，如果一切能夠重來……”
“夠了，別再說了。”大叔用手臂緊緊摟着風茄的脖子，将她的臉按在自己胸前，喃喃說道，“後悔的豈止你一個？但是現在說後悔有什麽用，最重要的是怎樣讓你活下去。假如我們三個之中注定有一個要忍受殘酷的折磨的話，我希望那一個是我，而不是你。”
門內的妃靜靜地垂下視線，盯着地板。雖然早就知道大叔和風茄之間的羁絆非同一般，但就這樣清晰明白地聽見大叔的心聲，還是有點小難過……
不，難過得要命。
但是幸好，在這份心意被大叔知道之前，事情就已經結束了。真慶幸自己是這樣一種內斂的個性，才不至于落到進退兩難的地步。“風茄小姐，真是多謝你啊，讓我理清了的頭緒。”妃抓起大叔的紙片，自言自語說，“我也終于知道應該用什麽樣的态度來對待大叔了……”
屋外忽然起風了。不知從何處飄來的烏雲遮住了月亮，空氣中恍如有些不安分因子，尖叫着從耳邊掠過。
“那麽事不宜遲，我們走吧。”
大叔一手仍舊支撐風茄的重量，另一手在空中豎直切下，開啓一扇通向妖界的大門。空間開裂的一剎那，白色的濃煙從門的另一端溢出，四下頓時狂風大作，飛沙走石，“嘶、嘶”的喧嚣聲震耳欲聾。
怎麽回事？地震了？還沉浸在自己精神世界的妃突然回過神，被這番地動山搖的崩潰景象吓了一大跳，剛想扶着紙門勉強站起來，只聽一陣“嘎啦嘎啦”的悶響，脆弱的紙門應聲而斷，還沒來得及驚呼出口，身體就不聽使喚地随着門一起撲了出去，“噗嗵”一聲，整個人硬邦邦地跌倒在大叔和風茄面前，揚起一團灰。
大叔和風茄同時轉頭向她看過來。
時間霎時凍結了。
天……呀……
妃從癱瘓的肺部吐出虛弱的□□。
她此刻的動作，真是有如一只四腳張開趴在砧板上一動也不動的青蛙，身上還寫着：來啊來啊，來料理我吧！
簡直是丢人丢出了銀河系啊！
思緒混亂中不經意瞄到手中的紙片，妃突然臉色鐵青，又是一陣天旋地轉。這下完了，看到紙片，大叔一定猜到她在一旁偷聽了，不僅如此，說不定連之前假裝睡覺也會被拆穿，哇，現在還以這種難看的姿勢趴在他們面前……
神啊，你終于抛棄我了嗎？
“妃！你沒事吧？”大叔停止手中的動作，剛開了一半的大門又縮了回去，大叔卻顧不得這些，松開風茄的腰肢，走過來攙扶起妃。
“有沒有受傷？抱歉，我應該到更遠一點的地方去開門的……咦？這張紙……”
妃面如土色，急忙抽回手藏在身後，努力擠出一個抽搐的笑臉：“沒、沒事，我只是做了一個被妖怪追趕的噩夢，一個不小心就、就跌出來了。”
“可是妃，你的臉色很難看吶。”
會好看才奇怪呢！
妃繼續保持僵硬得仿佛一扯就會龜裂的笑容，轉頭面向風茄：“晚上好，風茄小姐，原來你也在這裏啊。”
風茄卻不像大叔那樣溫和，走過來觀察了片刻，便毫不留情地開口問道：“妃小姐，你躲在門後偷聽有多久了？”
“诶？不要說笑了，我才沒有偷聽呢。”
“那麽半夜三更你為什麽會在這裏？”
“因為這裏是我的房間啊，晚上當然要在自己的房間裏睡覺啰，呵……”
“你是貼在門板上睡覺的嗎？”
“呃，我的睡覺姿勢的确很不規矩……”
“你的身後藏着什麽東西？”
“這、這是一張紙片，我剛才無意當中抓到的，咦？上面寫着什麽呢？”妃笑着把紙片舉到眼前，“啊，原來是大叔留的字條，你們要結伴一起去妖界玩嗎？”
“……”
一陣冷風吹過，仿佛全世界的冰塊全都集中到妃一個人身上。所謂的絕對零度，應該就是現在這種感覺吧。
可惡，她到底在幹嘛啊！不是剛才就已經下定決心用尋常的态度來對待他們嗎？怎麽事到臨頭，面對風茄小姐劈頭蓋臉的質問，卻表現得像個白癡一樣？她又沒做壞事，幹嘛要這樣心虛啊？再說，就算她聽到了他們的對話，那也不是故意要去偷聽的，誰叫他們要特意跑到她的房間門前演出這一幕呀！
想到這裏，妃就隐隐升起一股怒意。
“大叔，可以和你說兩句話嗎？”
“當然可以啊，什麽話？”
妃咬了咬嘴唇，遲疑了半晌才說：“不要去妖界。”
大叔驚奇地看着妃，好像不敢相信會從妃的嘴裏說出主動請他留下來的話。
“不要去妖界……大叔，這是圈套。”妃更加艱難地吐出下面的句子，“這是風茄小姐和風狂骨聯合起來欺騙你的圈套。”
風茄略感詫異地挑了挑眉毛，随即冷哼道：“我？和風狂骨？……妃小姐，你該不會是夢沒做醒吧？”
妃鼓起勇氣擡頭，正對風茄的眼睛：“我很清醒。”
“那麽你是想挑撥離間，故意在洵大人面前誣蔑我啰？”
“我才不會像風茄小姐一樣，使用卑鄙的手段。”
“哦？既然你說得這麽肯定，那就拿出足以讓洵大人信服的證據來啊。”
風茄有恃無恐地勾着嘴角，妃默默看着她，一言不發地低下頭。
“沒有證據吧？果然只是憑空編造的謊話。”
“不是的……”
“呵，我明白了！”風茄突然冷笑一聲，湊近妃的臉，一字一句說道，“我看，你喜歡洵大人，所以在嫉妒我吧？”
“……什麽？！！！”自認為已經完全冷靜下來的妃，卻被風茄這突如其來的一番話激得滿臉通紅，頭頂有如火山噴發一般，“轟”的一聲噴出火柱，剛才好不容易奪回的理智在瞬間被抛到外太空。
“出于醜陋的嫉妒之心，而惡意中傷情敵，這種手段比卑鄙更不要臉，簡直就可以稱得上無恥了。不過我還是要謝謝你，因為我本來就想阻止洵大人去妖界，你這麽做可是幫了我的大忙呢。”
“你你你……你在胡說什麽呀？”
“緊張起來了？看來被我說中了。”
“我、我才沒有！”
“承認吧！”
“沒有！”妃一時氣到不知所措，不經大腦思考的話脫口而出，“誰會喜歡大叔這種花心大色狼啊！我真正喜歡的是……是……是冬雪！”
完了。
話音剛落，妃氣喘籲籲地盯着前方，渾身無力。風茄突然閉嘴，視線越過妃的肩膀投向她身後的某處。大叔呆呆望着妃，空洞的目光在她臉上徘徊良久之後，也漸漸轉向她身後的目标。
不會吧……不會那麽巧吧？
心驚膽戰地回頭一看，冬雪果真站在那裏。也許是聽到了動靜急匆匆趕來，他手中還握着兩把冰刃，臉上的表情不知道是驚愕還是木然，要不就是有點傷腦筋，或者嗤之以鼻之類的……但她此刻實在沒有心情去研究冬雪的反應，恍恍惚惚的視野裏除了大叔的那雙眼睛之外，什麽都沒有。
呼吸越來越沉重了，手腳抖得不像話，腦子裏嗡嗡地亂成一團……風茄在說什麽？她完全聽不見……意識也逐漸開始模糊了，全身浸潤在百分百的自我厭惡當中，就連體溫也十分配合地離她而去。
好冷……
撲嗵！
―――
唉，我為什麽沒有罹患選擇性失憶症呢？
以上是妃一覺醒來，腦海浮現的第一句感慨。
昨天晚上那短短二十分鐘之內發生的事，既不是她在做夢，也不是迷魂香的幻覺，當然更不可能是記憶錯亂什麽的……具體的內容實在不願意回想，總之就是她有生以來做過的最愚蠢、最差勁、最最尴尬到簡直想咬舌自盡的事情。
真沒想到啊，連她這種常把“我才不會為了這種小事自殺”挂在嘴邊、神經比普通人強韌粗壯好幾倍的人，也會有一瞬間産生“不如死了算了”的念頭……
幸好只是一瞬間，她的頭腦很快又恢複正常。緩緩睜開眼睛，世界還是原來的樣子。
幹淨的榻榻米，白色的床鋪，枕邊的兩疊參考書，書架上的青黑瓷壺，天花板上的三葉吊扇……假如不是那扇摔得破破爛爛的紙門作為見證的話，還真會以為那是一場夢呢。
如果真的是夢該有多好啊……唉唉，逃避是不對的，無論如何，振作起來吧！
妃掀開毛毯，好像慢動作回放一般懶洋洋爬起來，喃喃自語：“加油吧，護神童子。再這樣唉聲嘆氣下去，連奶奶都要生氣了啊。”
換好制服走出洗臉間，赫然發現冬雪正靠在門口，一副等候多時的模樣，臉上卻破天荒沒有不耐煩的表情。
“哦，妃，你準備好啦。”見到妃也沒有立即擺出臭臉，只是簡單地瞥了一眼就将書包接過來，同時向她一只手說，“快走吧，要是遲到了可是你的錯。”
妃走了兩步，吶吶地問：“大叔呢？”
“已經到妖界去了。”
“那我們要去哪裏？”
“當然是去學校。快點，把手遞給我。”
這是……地球倒轉了嗎？由于太不習慣了，妃退後一步，揉了揉眼睛。
見她沒有反應，冬雪又特意轉身拉住她的手，輕輕一舉抱在肩上，然後向山下飛快奔去。
抵達學校大門時離八點還差兩分，勉強算是安全上壘。妃心想：一定有什麽地方搞錯了，眼前這個身穿高中制服的男生，真的是冬雪本尊嗎？他什麽時候變成一只助人為樂的善良妖怪了？假的吧……一定是用雪捏成的人偶。如果是真正的冬雪，會叫她“妃”嗎？會主動拉她的手嗎？會用這種溫柔的方式背她來學校嗎？會被門口值勤的老師指着鼻子破口大罵也不動手殺人嗎？別開玩笑了！
“喂，冬雪。”
在教室門口的走廊上，妃終于忍不住戳戳他的背，把他叫住。
冬雪的身體僵了僵，才慢吞吞轉過來，視線在妃的頭頂上方兩公分處飄啊飄，臉頰附近還有兩片可疑的紅暈，點綴白得接近透明的皮膚，除卻天生不友善的吊眼梢之外，整張臉都散發出清爽明媚的氣息。
什麽啊，這種暗自高興的表情，真惡心。
“你的頭殼壞掉了？還是被笑面佛附身啦？”
冬雪先是一愣，随後馬上扯了扯嘴角咕哝：“到了現在還想跟我吵架嗎？真不可愛，別再來這一套了，我可不會像你這麽幼稚。”
拜托，以前那個一天不吐我槽就會難受得死掉的家夥究竟是誰啊？
……等等，這話好像不大對勁。
就在她百思不解時，冬雪清了清嗓子，表情不自然地問：
“那個，你還記不記得昨天晚上說過的話？”
“當然記得。”
“我不記得了，你能不能現在再對我說一遍？”
“說什麽？”
“你……你是存心要吊我胃口嗎？快說啦！”
妃看着他一臉前所未有的認真表情，突然間恍然大悟。
對了，一直光顧着考慮大叔的心情，忘記冬雪當時也在場了，真糟糕，難怪覺得冬雪看她的眼神不對勁。
“原來是指那個啊，你該不會是當真了吧？”妃十分傷腦筋地捂住額頭， “坦白說，我只是不想讓大叔知道我的心情，所以情急之下拿你來做擋箭牌，假如我當時有好好考慮的話，絕對不會說出這種愚蠢的話來。這樣你了解了吧？了解的話就別再沾沾自喜，用這種惡心的眼神看我了。”
原本表情和諧的臉霎時間變了顏色。冬雪目光有一絲閃爍，慌張地徘徊了許久，最後停留在妃一雙漠然的眼睛上。凝視漸漸變成了瞪視，灼熱程度絲毫不亞于他平常發出的冰凍寒氣。
妃瞥了他一眼，還以為他的毒舌又要發動了，搶在他前面說：“要嘲笑就盡管嘲笑吧，我知道你忍很久了，不過笑過之後我們就算扯平了哦，就像我不會把你的妖怪原形說出去一樣，你也不能把這件事洩漏給大叔，明白了嗎？”
一陣沉默。
瞪了她良久，冬雪緩緩低下頭，仿佛用盡全身的力量才将肩膀慢慢垂下來，烏黑的陰霾籠罩整張臉，遮住了目光中的神采，以及從早晨開始就在那邊雀躍不已的淡淡紅暈。
“明白了。我本來就沒有當真……醜女。”
此刻一個抱着課本的男生急匆匆從走廊一頭沖過來，打破了令人不安的沉寂，經過冬雪的身邊時，手肘不小心擦到了他的胳膊。
“啊，對不起。”男生停下來，順勢搭在冬雪的肩膀上，輕浮地笑着打招呼，“我記得你是新來的轉學生吧？你好啊，我是B班的……”
“別用你的髒手碰我。”
“咦？你說什麽？”
“我說──別用你的髒手碰我！！！！”暴怒的大吼之後，幾乎是同時，冬雪一個巴掌甩在男生的臉上，男生口吐鮮血，身體彈出十公尺，翻身從樓梯上滾了下去。
妃目瞪口呆，吓得說不出話。
冬雪面無表情地走向妃，在她的綠色領巾上擦了擦手，然後擦肩而過，消失在她的視野裏。
作者有話要說：
☆、全力以赴的決心
“沒事，雖然傷勢很嚴重，不過我可以救活他。”
保健室裏，風茄一邊娴熟地為受傷的男生治療，一邊向妃努努嘴，示意她在一旁的椅子上坐下來。
“不用了。”妃潤了潤幹澀的喉嚨，側過臉看着被冬雪打傷的男生。她還沒從剛才那震驚的一幕中恢複過來，劇烈的心跳聲鼓動着耳膜，手指猶自顫抖不已，心底的怒氣正在以難以想象的速度積聚起來。
“這傷是冬雪造成的吧？下手真重。”風茄略帶戲谑地說，“昨天晚上才告白，今天就發這麽大的火，你們的感情還真是不一般哪。”
妃皺緊眉頭，隐忍地咬住嘴唇。
“我不知道冬雪怎麽想，可是別随便欺騙妖怪的感情哦，妖怪可都是很單純的。”
妃深吸一口氣，起身對風茄鞠了一躬，低聲說：“總之，風茄小姐，這位同學就拜托你了。”
轉身便要離開，卻聽風茄在背後喊：
“等一等。”
妃躊躇地停下腳步。
“妃小姐，我們難得有機會單獨相處，想不想和我談一談？雖然我們之間曾經發生過一些不愉快，彼此也沒什麽好感，不過撇開個人恩怨不說，我倒是很欣賞你的個性。所以我覺得，假如能夠抛棄成見，促膝長談一番，說不定我們會變成好朋友呢，你說對不對？”
對個頭啦，好朋友？有沒有搞錯，不曉得昨天大罵她卑鄙無恥的是誰？只有“彼此沒什麽好感”這一句，她深表贊同。
不過也好，正好趁此機會，把話說清楚。
思及此，妃深吸一口氣，神色平靜地轉過身來。
“風茄小姐，坦白說，一直以來我都對你心存感激，對于曾經是大叔部下的你我更是從心底裏尊敬，本來就沒有你所謂的成見，所以也根本談不上抛棄。但是我不得不說，自從你傷害了明海之後，我就完全改變了對你的看法。無論你有何種苦衷，都不應該把無辜的人類牽扯進來……”
說到這裏，剛才那一幕又浮現在眼前，她禁不住再次怒氣上湧，“冬雪也好，風茄小姐也好，全都這樣恣意妄為，你們究竟把人命當成什麽了？我也是個人類，只不過比普通人看得多一點罷了，終究不會改變我是人類的本質，我可以認同妖怪的存在，但要我和傷害人類的妖怪做朋友，抱歉，我實在做不到！”
“呵！”聽了妃的一番話，風茄只是輕輕吐出一聲笑。
“這沒什麽好笑的。”
“我沒有嘲笑你的意思，妃小姐，相反，我真的很欣賞你，假如你是妖怪的話，我相信我們一定可以成為朋友。”
都說了不可能啦。
“傷害了那個無辜的人類女孩，我很抱歉。我的确沒有理由，也不想找借口。”風茄将染血的藥棉丢進垃圾袋，從醫藥箱裏取出繃帶和藥水，回頭朝妃苦笑了一下，“也許到了生死關頭，誰都會犯些錯誤，即使是已經活了兩千多年的我，也會害怕死亡吧……”
明明就是借口。
妃垂下眼簾，小聲說：“在我面前就別再演戲了，風茄小姐。”
“演戲？我不明白你的意思。”
“你不會死的，因為這一切都是你和風狂骨的計謀。”妃說，“那天晚上，明海并不是像你所說的那樣，不巧被你釋放的妖力所波及，事實上，是因為無意當中看到了你的秘密，才被你故意打昏的吧？”
“……是又怎麽樣？”
“明海告訴我，那天在尾冢二樓的窗口，還看到一個男人的身影，你們當時正親密地抱在一起。那個人影就是風狂骨，對不對？和一個奪走自己心髒、并利用自己謀取利益的人做出如此舉動，這根本不合常理，所以唯一的解釋就是，整件事從一開始就是你們策劃好的。”
“……”
見風茄沒有回答，妃也不想再繼續說下去使她難堪，語氣誠懇道：“風茄小姐，我不太清楚你對大叔的感情有多深，但是我知道，大叔是真的很關心你，你在他心裏的地位無人能取代，所以我不願意在大叔面前說出這件事，只是希望你不要再欺騙大叔的感情，辜負他的信任，更不要和別人聯合起來傷害他……”
可惡，她也知道一個無關的局外人講這些話很不自量力，畢竟連大叔自己都不在乎被利用了，她還這麽在乎幹嘛？真是多管閑事！假如風茄要以妻子對情婦的優越姿态嘲笑她的話，也只能說是她自取其辱。
沒想到，風茄卻露出耐人尋味的善意微笑，讓妃幾乎以為自己的眼睛出了問題。
“看來你真的很關心洵大人呢，妃小姐，有你陪在他身邊的話，我也可以安心地走了。”
等一下，這是什麽話，別說得好像在交代遺言啊！
“事情并不像妃小姐想象得那樣，雖然我無法把詳細情形一一告訴你，但我可以對你發誓，我從來沒有想過要背叛洵大人，更不可能和風狂骨聯手對付他。”
“可是那天在尾冢……”
“那個人影并不是風狂骨。”風茄苦笑道，“而是白楓。”
“怎麽可能？白楓不是已經死了嗎？”
“妃小姐，我很感謝你對洵大人的關心，但是這件事，請你不要再插手了。這是我和洵大人之間最後的羁絆。你明白嗎？我犯了不可饒恕的錯，現在到了該贖罪的時候……我欠他的東西，也到了該償還的時候了。”
此刻風茄臉上的微笑，猶如夕陽的餘晖一般美麗而傷感，即使是同樣身為女性的妃看了，也忍不住心生感慨。
這樣的表情，她也許一輩子都不會忘記吧。
―――
醫院的普通病房裏，妃坐在窗前，身體無力地靠着窗簾，若有所思地望着一束含苞欲放的白花。
病床上的明海捧着妃帶來的香水百合，有如一只興奮的麻雀，叽叽喳喳一刻不停。
“呀！人生真是美好啊！”一邊說還一邊滿臉陶醉地發出惡心的笑聲，“妃殿不僅親自來探望我，還送這麽漂亮的百合，簡直就像是在回應我的心聲一樣，人家忍不住小鹿亂撞了呢。”
不妙，早知道不該買百合的，真是失算了。
“真希望這傷永遠都不會好，這樣妃殿就能永遠屬于我了。”
這種損人不利己的願望，虧你也想得出來。拜托你偶爾也說幾句正常一點的話好不好？
妃無言地清了清嗓子，指着窗臺上細長漏鬥狀的白花問道：“對了明海，在我之前，已經有人來探望過你嗎？”
“你是指那束花？妃殿不喜歡的話，我馬上就丢掉，反正我只要有你送的花就足夠了。”
“不，我不是這個意思……”
“沒關系，其實那束花呀，我一覺醒來之後，就發現它躺在窗臺上了，也不知道是哪個粗心大意的家夥搞錯了病房或者忘記拿走了，總之完全莫名其妙呢。”
“莫名其妙嗎？”妃伸手把白花插進花瓶，喃喃道，“我倒覺得，這确實是為了表達歉意而送給你的花哦。”
“真的嗎？”
“真的，我想那個傷害你的人一定感到很內疚，所以才用這種方式默默送花給你吧。順便告訴你，這種花的名字，叫作風茄。”
一想到風茄，妃又陷入沉思當中，和她進行有史以來第一次交談之後，事情變得更加撲朔迷離起來。雖然到現在為止，她還不确定風茄所說的話哪部分是真的，哪部分是假的，但有一點她很清楚，風茄并非是濫殺無辜的惡妖，至少她的心地還是很善良的，特意到明海的病房來送花就是最好的證明。
那麽就姑且相信她的話吧，相信她不會傷害大叔，欺騙大叔，相信她所謂的償還和贖罪。而至于她自己呢……大叔、風茄還有冬雪，一個個全都叫她不要插手，所以她還是安分守己地扮演好一個旁觀者的角色，乖乖閉嘴，安靜地退到臺下做觀衆比較好……是不是這樣大家就滿意了？
她自己也滿意了？
“唉……”
“妃殿，你來了不過半小時，卻已經唉聲嘆氣不下二十次了哦！有什麽煩惱的事嗎？”
“嗯？”妃愣了愣，随即支吾應道，“嗯……其實也沒什麽大不了的。”
“這樣可不行哦，妃殿，這個優柔寡斷的表情一點也不适合你。”明海推了推眼鏡，給了妃一個鼓勵的微笑，“我所認識的妃殿，是個行事利落、作風強硬、一旦決定了做一件事就會全力以赴的超級行動派哦！盡管你總是極力避免多事，而故意裝出冷漠高傲的樣子，但其實內心的熱情和正義感一點也不比別人少，大家都很清楚這點，所以才會這樣信賴和喜歡你，稱呼你為‘護神童子’哦！”
“诶？”妃有些不好意思地抓抓臉，“護神童子不是當妖怪來襲時送去做炮灰的委婉稱呼嗎？”
“呃，也有一部分這個意思在裏面啦……”
“……”
“不過，我想要說的重點不在這裏，重點是──”明海握緊拳頭，兩眼放光，慷慨激昂地說，“不管遇到了什麽困難，光煩惱是沒用的，一定要拿出敢于面對一切的勇氣、失敗了也不後悔的魄力以及勢在必得的決心，快刀斬亂麻，勇敢地上前迎戰，這樣問題才會得到解決，煩惱才會一掃而光！”
妃苦笑着嘆了口氣：“你說得是沒錯啦，可是這一次的事情遠遠超過了我的能力範圍，我即使想幫也幫不上什麽忙，更何況，他們也根本不需要我……”
“妃殿原來在為這種事而煩惱啊。”
“你也覺得我多管閑事的樣子很遜，對吧？”
“才不是呢！我認為這種事根本不需要煩惱啊，想做什麽盡管去做就對了，不管最後的結果如何，只要自己盡了力，問心無愧就好。與其在這裏猶豫，還不如按照自己的想法去做了再說。而且妃殿是真的很想幫助他們吧，為了自己喜歡的人而全力以赴地去做一件事，這種感覺不是很棒嗎？”
“喜、喜歡的人？”
“是啊，妃殿喜歡他們吧？”
唔……這個問題可真深奧啊，她實在不曉得該怎麽回答。不過明海的這番話仿佛當頭一棒，一語驚醒夢中人，讓她的思路瞬間變清晰起來。
“竭盡全力的感覺嗎？……我了解了。”妃勾起嘴角展露微笑，從窗臺上輕輕跳下，“聽你這麽一說，我的煩惱果然是多餘的，與其左思右想裹足不前，還不如下定決心全力以赴，對不對？”
明海眼前一亮：“沒錯，這樣的表情才适合我最愛的妃殿！”
“謝謝你讓我想通這一點，我終于知道目前應該幹什麽了，明海，我該走了。”妃穿上制服背心，将一頭順直的黑色長發高高束起，臉上的憂郁一掃而光，心情也好像冬去春來一般豁然開朗。
一旦确立了目标，行動起來就異常簡單，想做的事一件接着一件從她腦海裏浮現出來。既然想通了，那還等什麽？
第一件也是最至關重要的事，就是去搞清楚那個神秘兮兮的殛妖水，到底是什麽東西。
―――
SL民俗研究所的本部坐落在遠離居住區的南部海岸新生地，五百公頃的沿海面積範圍內，除了這幢标有大大的“SL”字母縮寫的大廈之外，再沒有其他建築，甚至退一步說，就連開發過的痕跡都看不見。妃按照名片上的地址，搭乘最長的一條新幹線到終點站，又換了兩輛長途公車，沿着林間小路一直走到正午當頭，才終于抵達這片謎一般的土地。
難得的星期六，一個上午的寶貴時光居然浪費在走路上，想想就覺得郁悶。妃擦擦額頭滑下的汗珠，禁不住在肚子裏抱怨：又不是會産生有害化合物的化工廠，研究民俗學也不是什麽見不得人的事，幹嘛要把研究所建在這種鬼地方啊？而且這真的是研究所嗎？那麽大一幢建築，遠遠望去少說也有20多層樓，說是休閑娛樂餐飲健身一體化的海濱綜合大廈她還相信……研究所？研究什麽呢？
走進SL大廈之後，這種懷疑更是上升到了難以置信的高度。
妃被眼前的一派奢華景象震撼得瞠目結舌，下意識就要退回兩步查看門牌號碼。可是仔細一想，方圓幾十裏內唯一的一座建築物，能寫出确切地址就已經很詭異了，哪裏還有什麽門牌號啊？所以無論眼前景象如何不可信，理智還是十分肯定地告訴她，這裏确實就是SL研究所本部。
那麽誰來說明一下……這個大到令人嘆為觀止的室內游泳池，究竟是怎麽回事？
游泳池既非方形也非圓形，而是呈現上下不對稱的8字型，離她較近的這一端設置了一個小型吧臺，兩張帆布躺椅之間擺着矮幾和盆栽，一把不知道要遮擋什麽光的海灘遮陽傘歪在一旁。而在泳池的另一端，則有一座三米高的小噴泉，正中間的白色雕像看起來像龍，清澈的池水正從龍嘴裏汩汩流下。
除了第一時間吸引眼球的游泳池外，其他的裝潢擺設也是極盡奢侈之能事，就算對現代藝術品和古董鑒賞一竅不通的妃，也知道大多價值不菲，恐怕這幢大廈裏光一個大廳的投資金額就已經是天文數字了吧？更別說上面的幾十層樓裏每個房間裏的布置了……天哪！照這麽看來，她是不是誤闖進了一個了不得的地方啊？
“嘩啦！”
就在妃伸長脖子仰頭觀察四周的時候，面前的游泳池裏突然伸出一只手，抓住岸邊的毛巾，把妃吓得連連倒退，然後随着一陣水流晃動聲，一個光裸着上身的男人跳上岸來。
晃頭，揉耳朵，擦拭濕漉漉的頭發和面孔──直到把這一連串動作做完，他才仿佛突然意識到面前站了一位不速之客似的，從毛巾底下睜開一對炯炯有神的烏黑眼睛。
“咦？”只打量了一眼便認出來人是誰，他放下毛巾展露出驚喜的微笑，“妃小姐？你總算到我這裏來了啊。”
妃四肢僵硬地伫立原地，嘴唇微微張開。
“呃……”
“路上很辛苦吧，為什麽不事先打電話通知我？假如知道你這麽快就會來，我一定會派人去接你。”
“那個……”
“差點忘了，以這副模樣迎接你真是失禮，請給我兩分鐘好嗎？你先去裏面的客廳等我吧，我很快就回來。”
“等等，對不起……”妃面帶困惑地盯着他的臉一陣猛瞧，眨了眨眼，才呆呆地問道，“請問你是誰？”
一時間，她感到有一只烏鴉靜靜地從他們倆頭上飛過，“嘎嘎”，光裸着上身的男人露出好像石化了一樣的表情。
……
“原來你就是所長啊，抱歉，我一時無法将現在的你和那天的僧侶形象聯系起來。”
直到笙淩穿上僧衣，挂上佛珠，重新回到妃面前，她才勉強認出他來。
“才過了幾天就被遺忘，看來我長得還真是沒特色啊。”
笙淩端起茶杯
